KEN OHARA | OFFSCREEN PARIS
À l’occasion d’OFFSCREEN Paris, qui se tiendra à la Chapelle Saint-Louis de la Salpêtrière du 20 au 25 octobre 2026, la Galerie La Patinoire Royale Bach présente quatre œuvres de la monumentale série de portraits GRAIN (1993) de Ken Ohara.
En 1970, alors qu’il travaillait comme assistant auprès de Hiro et de Richard Avedon, Ken Ohara s’est révélé en tant que jeune artiste avec sa série fondatrice ONE. En s’imposant des paramètres stricts, Ohara a réalisé cette série systématique de portraits serrés de plus de 500 New-Yorkais aux profils variés, tous saisis dans le même format, la même taille et le même style : des gros plans brusques et des cadrages serrés sur des expressions neutres. Positionnée de manière uniforme dans le cadre, et ne retenant que des visages sans barbe ni moustache ni maquillage trop apparent, cette série est à la fois une exploration de l’homogénéité et de la diversité, de l’individualité et de l’universalité. Près de vingt ans plus tard, alors que la photographie s’était ouverte à des échelles monumentales, Ohara est revenu sur cette série, en sélectionnant seize portraits pour GRAIN (1993). Ohara a préparé des tirages agrandis à partir des négatifs produits pour la série ONE. Initialement imprimées à 27 x 21,9 cm, les œuvres ont été recomposées, dans GRAIN, en grilles de 9 par 9, formant de grands portraits de 240 x 197,2 cm, chacun composé d’une compilation de 81 tirages individuels.
Ken Ohara a quitté le Japon pour New York à l’âge de 19 ans. Son premier livre, ONE, a été publié en 1970 avec le soutien de John Szarkowski, alors conservateur de la photographie au Museum of Modern Art, New York. En 1974, son travail a été inclus dans l’exposition New Japanese Photography au Museum of Modern Art, New York, et il a reçu une bourse de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation en 1974-75.
Parmi ses expositions individuelles figurent le Whitney Museum of American Art, New York (2025) ; le Museum Folkwang, Essen (2006-07) ; parmi ses expositions collectives figurent le San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco (2019) ; la Thomas Walther Photography Collection, Dessau-Roßlau (2012) ; le Musée de l’Élysée, Lausanne (2010) ; le Metropolitan Museum, New York (2004) ; le Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles (1999-2000) ; et le Museum of Modern Art, New York (1974). Ses œuvres font partie de collections telles que le Metropolitan Museum of Art, New York ; le Museum of Modern Art, New York ; le J. Paul Getty Museum, Los Angeles ; le Los Angeles County Museum of Art ; le San Francisco Museum of Modern Art ; la Smithsonian Institution, Washington, D.C. ; et le Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, entre autres.
