THE WORK OF SHADOWS: LEBOHANG KGANYE

Lebohang Kganye investira la nef monumentale de la Patinoire Royale Bach avec ses installations monumentales basées sur l’image, réunies sous le titre The Work of Shadows, sa première exposition personnelle à la galerie. 

L’exposition réunit quatre séries majeurs issues de la pratique récente de Lebohang Kganye. A Burden Consumed in Sips (2023) est une imposante installation vidéo immersive composée de 22 panneaux, réalisée au Cameroun alors que l'artiste remontait le tracé d’une expédition coloniale pour y restituer symboliquement les objets spoliés. Mosebetsi wa Dirithi (2023-2024) est une série d’œuvres textiles à grande échelle représentant des portraits monumentaux des membres de sa famille. Keep the Light Faithfully (2022) est une série de dioramas lumineux mettant en scène des découpes photographiques en strates, où l’artiste rejoue des récits issus de témoignages oraux de gardiens de phare sud-africains. Enfin, Mohlokomedi wa Tora (2018) est une installation circulaire de grande envergure qui articule quatre scènes issues de l’arbre généalogique de l’artiste, interrogeant les notions de migration, de filiation de lumière.

Figure pionnière de la scène contemporaine sud-africaine, elle incarne une nouvelle génération d’artistes travaillant l’image comme médium. Formée au Market Photo Workshop, institution fondée par David Goldblatt, son travail a récemment fait l’objet d’une exposition itinérante, présentée à l’Art Institute of Chicago (2024) puis à la Yale University Art Gallery (2025). À travers son exploration du portrait familial et des albums photographiques, elle prolonge l’héritage de Santu Mofokeng. Son usage de l’autoportrait pour interroger les notions d’identité s'inscrit dans une lignée initiée par Zanele Muholi et d’autres artistes qui mettent en scène leur propre image pour questionner les enjeux sociologiques, politiques et émotionnels. Toutefois, Kganye réinvente ces références et renouvelle ces traditions artistiques en s’appropriant le concept de fabulation critique tel que théorisé par Saidiya Hartman, qui combine une recherche historique approfondie avec l’imagination et la fiction, ouvrant un espace de réinvention des récits personnels et collectifs.

Dans sa série Ke Lefa Laka : Herstory (2013), Lebohang Kganye s’est insérée dans d’anciennes photographies de sa mère ; dans Keep The Light Faithfully (2022), elle incarne un personnage féminin semi-fictif de gardienne de phare, inspiré de témoignages oraux recueillis auprès des derniers hommes exerçant ce métier en Afrique du Sud, et d’une recherche sur les femmes ayant occupé cette fonction ailleurs. Son usage des découpes, des strates et des dioramas évoque à la fois le théâtre – avec une référence à William Kentridge – et les livres pop-up pour enfants, créant des œuvres à la fois poétiques, sculpturales et immersives, tout en abordant des thématiques majeures telles que la décolonisation, la migration ou la famille.

L’artiste développe une multitude de techniques qui font évoluer la pratique photographique et ses contributions au domaine sont largement reconnues. Lauréate du Prix de la Fondation Deutsche Börse (2024) pour son exposition personnelle au Foam à Amsterdam (2023), elle sera présentée dans l’exposition New Photography 2025 qui ouvrira au MoMA en septembre. Son travail a récemment été exposé à la TATE (2024) dans A World In Common: New African Photography, ainsi qu’à la Barnes Foundation aux côtés de Sue Williamson (2023). Son œuvre figure également dans l’exposition À Partir d’Elle : Les Artistes et Leur Mère, visible à la Fondation A Stichting à Bruxelles jusqu’au 25 mai 2025.

Sous le commissariat de Julien Frydman avec l'assistance d'Allyn Aglaïa.